Il tema scelto per quest'edizione s'ispira al Ritorno al Padre, in analogia con la lettera pastorale del cardinale Carlo Maria Martini che prende spunto dalla parabola evangelica del figliol prodigo.
Il tema è reso più facilmente comprensibile mediante due ambientazioni diverse e temporalmente ben distanti.
La prima, quella più immediatamente visibile agli spettatori, riproduce la piazza di un paese lombardo con al centro una grande casa; da qui prende avvio la vicenda.
Il protagonista è il medico del paese, filantropo e caritatevole, che decide di aprire a sue spese un ambulatorio per i più bisognosi, scontrandosi però con la figlia avara e dal cuore arido che decide di abbandonare la sua famiglia.
Volendo accentuare ancor di più la teatralità insita nelle rappresentazioni del Presepio vivente, il gruppo ideatore decide di coinvolgere maggiormente gli spettatori facendoli partecipare in modo più diretto alla rappresentazione e immergendoli in quello che è il messaggio che il presepio vuole proporre.
A questo punto della rappresentazione, infatti, gli spettatori sono invitati a lasciare il posto per compiere fisicamente un cammino che li conduce dietro alla scenografia della piazza dove è ricostruita la seconda scena, un paesaggio tipicamente palestinese, che accoglie la Natività.
Proprio la nascita di Gesù Bambino fa comprendere alla figlia del medico il grande errore commesso e porta, con un commovente abbraccio, alla riconciliazione con il padre.
Il breve percorso che gli spettatori sono chiamati a compiere vuole rimarcare in modo concreto e forte la necessità di intraprendere anche un cammino spirituale per tornare agli autentici valori cristiani.
Le due ambientazioni consentono, tra l'altro, una più razionale gestione del pubblico: mentre la gente assiste alla seconda parte della vicenda vengono fatti confluire nuovi spettatori per la successiva rappresentazione. Questo permette di ridurre in modo sensibile i tempi d'attesa e di aumentare il numero delle repliche.
Notevole, in questa edizione, il lavoro dei registi impegnati a coordinare audio e luci.
La doppia scenografia, infatti, obbliga Eugenio Broggi e Andrea Antognazza a spostarsi in due regie diverse per gestire i due momenti scenici.
Anche in questa edizione vengono riproposti mestieri e bottegai: ci sono il materassee, lo spazzacamino, l'immancabile ciabattino e la ricostruzione di una vecchia macelleria. Nell'ambientazione palestinese troviamo invece il falegname ed il fornaio.
Una menzione particolare merita la costruzione centrale della scenografia, ovvero la grande casa a due piani che ospita la famiglia del dottore, che si presenta veramente imponente e massiccia. Questa costruzione, così come le altre, è resa stabile e sicura grazie alle competenze tecniche di Emilio Macchi che sa ben calcolare le strutture portanti in base ai carichi che devono sostenere. Si pensi inoltre che nessuna costruzione del presepio ha le fondamenta ma poggia semplicemente sul terreno…